慢性阻塞性肺疾病患者的常見症狀為咳嗽、咳痰，如晨起、夜間咳嗽、晨起時痰多。當疾病加重，出現持續性氣流受限，患者即可出現呼吸困難。

慢性阻塞性肺疾病的體徵表現為筒狀胸、腹式呼吸。如果醫生進行聽診，則可以聞及呼氣相哮鳴音。影像學檢查則表現為肺紋理增粗、紊亂，肺大皰、肺氣腫。而最關鍵的診斷依據則為肺功能檢查。