慢阻肺屬於慢性長期消耗性疾病，患者會出現乏力、消瘦症狀。慢阻肺不僅累及肺臟，同時還可以引起肺外全身表現，尤其晚期慢阻肺患者會出現乏力、食慾減退、消瘦、骨骼肌萎縮症狀。慢阻肺患者長期慢性咳嗽、咳痰、呼吸困難，以上症狀均屬於慢性消耗問題，出現呼吸困難主要是因患者氣道長期不可逆氣流受限、氣流阻塞或氣道狹窄、痙攣等。

呼吸過程中呼吸功能消耗增加，導致患者出現消瘦。慢阻肺患者會逐漸出現呼吸功能下降，出現缺氧，此時會影響消化系統的消化吸收功能，所以患者會出現食慾下降、進食減少，引起消瘦甚至營養不良。