慢性阻塞性肺疾病最基本的症狀是逐漸加重的喘息，需與慢性阻塞性肺疾病進行鑑別的疾病均存在喘息症狀。具體如下：

1、支氣管哮喘：患者會表現為間斷髮作性喘息，可能存在明確原因，如聞到特殊氣味、情緒激動等，患者會出現發作性喘息。喘息可以自行改善甚至消失，或於治療後症狀緩解，在間歇期無喘息時，患者可以並無症狀。慢阻肺是漸進加重的喘息，即便不發作時仍然會有喘息。支氣管哮喘患者可以在間歇期完全無症狀，而在某些特定條件之下出現發作性喘息；

2、心臟疾病：心臟疾病導致心衰而出現的喘息，此類疾病具有明確的心臟相關基礎疾病。因為心功能逐漸下降，出現運動耐力下降以及運動時和運動後的喘息，最重要的鑑別點為是否具有心臟基礎疾病。

慢阻肺在進行鑑別時，主要觀察喘息症狀。喘息屬於常見症狀，多種病因均會導致喘息，患者需到正規的醫院就診，明確原因，進行根本治療。