當考慮患者有慢阻肺疾病時，要注意與支氣管哮喘、急性氣管支氣管炎、肺結核、充血性心力衰竭、支氣管擴張症等疾病相鑑別。慢阻肺一般是發生在慢性喘息性支氣管炎基礎上逐漸進展，屬於常年慢性過程，一般患者要有慢性氣管炎診斷，即連續兩年，每年三個月冬春季的喘息性疾病發作。

慢阻肺最難於鑑別的是支氣管哮喘，當患者急性支氣管哮喘發作時，有的時候症狀是和慢阻肺有一定交叉，很難鑑別，建議患者做哮喘的激發試驗，這樣有助於鑑別。