非典是指SARS病毒感染，SARS是一種冠狀病毒，是有包膜的RNA病毒，SARS病毒的潛伏期通常在兩週之內，大部分人都在2-10天，人類普遍易感，2003年席捲全球，非典的罪魁禍首就是SARS病毒，傳染性極強，感染SARS病毒後起病急、傳播快、病死率高。

被傳染的病人多數都與患者有直接或間接接觸的病史，臨床上表現為缺氧、發紺、38℃以上的高熱、呼吸加速或呼吸窘迫症，胸片可提示肺部不同程度的改變，目前仍沒有治癒非典病毒的有效藥物。