水痘在發病前後一週左右都具有傳染性。這個傳染期在免疫功能正常的人，大約是10天的時間。傳染期是由水痘的傳播途徑來決定的。

水痘病毒主要存在於病人的上呼吸道和皰疹液當中，所以它的傳播途徑主要是經過上呼吸道傳播，或直接接觸皰疹的泡疹液，以及被皰疹液汙染的衣物、用具來進行傳播。所以，在皮疹沒有出來之前，水痘的傳播主要是依靠上呼吸道的飛沫傳播；

皰疹出來之後，皰疹液中含有大量的病毒，可以通過直接接觸來進行傳播。從發病一直到皮疹全部消退，大約是10天的時間，如果是免疫功能低下或者是存在基礎疾病的患者，傳染期會更長。