淋巴結是人體重要的免疫器官，可以分佈於全身。當淋巴結腫大時，可能會有兩種情況：一種是由於淋巴結核引起；另一種可能是由於淋巴炎引起。二者區別首先是病因不同，淋巴結核是由結核桿菌引起感染造成，淋巴炎是由於結核桿菌以外其他致病菌引起，如溶血性鏈球菌或金黃色葡萄球菌等。

再就是發病特點不同，淋巴結髮炎時主要表現為淋巴結腫大、疼痛和壓痛，用手按壓淋巴結時有活動感，而淋巴結核無明顯的壓痛。還有就是處理方法不同，淋巴結出現結核時可以應用抗結核藥物，嚴重時可以手術切除。淋巴結髮炎主要是以治療原發病為主，還可以結合物理治療，如熱敷、理療等。