通常情況下西醫沒有清肺這個說法。吸菸的人，尤其長期大量吸菸的人，會覺得胸悶，肺裡有異物，所以要清理一下。長期吸菸的人，會有氣道不同程度的慢性炎症，氣道黏膜分泌物增加，很多病人會出現咳嗽、咳痰表現，尤其在清晨刷牙洗臉時會極力要排痰，有的痰液比較黏稠，咳嗽很久才咳出一口痰，非常痛苦。這種情況怎麼才能幫助他們把痰咳出來。
首先要戒菸，咳痰吃力的人可以加用一些促進痰液稀釋或者排痰藥，在戒菸以後痰液產生漸少，另外加上一些排痰藥，咳嗽、咳痰症狀會好很多。對於這樣的病人來說，就達到了意願中的清肺作用。要想清肺就是要戒菸，戒菸以後痰液變少，炎症減輕，自然而然就會達到清肺作用。