二手菸當中有很多有毒、有害物質，參考某些資料，常見的揮發性的物質像苯、有機物、重金屬，菸草生產過程中添加了很多添加劑，都可以在煙霧中體現出來。有些小分子的物質直徑＜1μm左右，可以通過呼吸系統直接進入血液循環，從而通過母親的血液循環到達胎兒的血液循環當中。
在嬰兒發育的早期，特別是在懷孕期的12周以內，是各個組織器官成型的關鍵時期，如果受到重金屬、有機物或者其它有毒有害物質的侵蝕，胚胎的發育就會受到嚴重影響，造成某些組織器官發育畸形。先天性心臟病，可能是由於胚胎早期受到了有毒有害物質的影響而發生的病變，除了先天性心臟病以外，也可能會出現其它系統損傷，不像心臟病對人類的健康造成這麼大的影響。