吸氣性呼吸困難主要見於上呼吸道梗阻，如口腔、咽腔、鼻腔、喉部、氣管梗阻，原因主要是炎症、異物、腫瘤以及神經性病變，表現為呼吸費力，吸氣時間延長，吸氣時在胸骨上窩、鎖骨上窩、劍突下出現凹陷，稱為三凹徵，如果還出現肋間隙凹陷，則稱為四凹徵。

吸氣性呼吸困難分為四度，Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ度，逐漸加重。Ⅰ度和Ⅱ度呼吸困難如果有明確原因，能在密切監護下解除病因，可以不做氣管切開。如果是Ⅲ度和Ⅳ度呼吸困難，在無法很快解除病因的情況下，往往需要緊急進行氣管切開，以解除呼吸困難，否則可能會引起窒息，甚至死亡。因此，評估呼吸困難的嚴重程度較為重要。