咳嗽是呼吸系統疾病常見的症狀，由於患者肺部組織缺少痛覺纖維，所以患者咳嗽時胸痛往往提示肺部周圍組織發生了病變。
咳嗽時胸痛可以是胸膜炎的早期症狀，胸膜炎又稱肋膜炎，通常為病毒或細菌、結核等感染刺激胸膜所致。疼痛多位於單側或雙側季肋區，就是側胸壁下部。患者深呼吸或咳嗽時疼痛加劇，炎症消退或胸腔內液體增多時胸痛症狀可以緩解。
長期咳嗽也可以導致患者胸壁的軟組織發生炎症反應，如肋軟骨炎可引起胸口疼，肋間肌肉炎症可引起下胸部疼痛，合併胃食管反流時也可以引起胸骨後燒灼樣疼痛。若患者咳嗽導致氣胸，可引起突發胸部劇烈疼痛，常伴有呼吸困難。若患者出現咳嗽伴胸痛情況，要及時到醫院就診。