胸腔閉式引流主要用於不穩定型氣胸，即呼吸困難比較明顯，肺壓縮程度也比較大的患者，如交通性或者張力性氣胸、反覆氣胸患者，無論氣胸容量多少，都要做胸腔閉式引流。因為氣體在上升時，站著和坐著時都在胸腔上部，做氣胸閉式引流往往會選擇第二肋間鎖骨中線位置交叉處。

假如以積液為主，或者積氣、積液均存在，由於水向下流，多選擇在肩胛線第七肋間交叉點進行穿刺。但是一般情況下可通過B超定位，若要做胸腔閉式引流，先做B超定位，定位在胸水最大、最多的地方穿刺。若盲目穿刺可能會損傷肺，一般情況都是B超定位再做穿刺。若病人動不了，可以做個床邊B超，再定一個位置，再做穿刺。