氣胸是比較常見的疾病，症狀在年輕人和老年人中有所區別，主要是胸痛和呼吸困難。年輕人氣胸，一般是肺大皰、自發性氣胸，多見於瘦高體型。氣胸的症狀一般覺得胸痛，有的時候是前胸，有的時候後背，胸痛、氣短的感覺不明顯。老年人氣胸，通常繼發於肺氣腫、老慢支，常年抽菸的老年男性較多。氣胸的症狀中胸痛不明顯，但是氣短、呼吸困難，即上不來氣的感覺比較明顯。

但是因為年齡和發病機制不一樣，年輕人和老年人分別側重於胸痛和呼吸困難這兩個症狀的其中的一個。有的人可能既有胸痛，也有呼吸困難和氣短。