胸膜腔屬於密閉腔體，與外界不直接相通，胸腔內以及胸膜結核桿菌無法向外界排出，不會產生飛沫，因此不會傳染，同時不會遺傳。如果結核性胸膜炎患者合併肺結核，肺部結核病灶可能出現傳染。

結核性胸膜炎是由於結核分枝桿菌直接感染胸膜，和(或)胸膜對結核分枝桿菌感染產生高度變態反應，發生胸膜炎症，屬於較常見的胸膜炎症性疾病。結核性胸膜炎可發生於任何年齡。