數目較少的、小的單純肺大皰，可無任何症狀，有時只是在胸片或CT檢查時被偶然發現，有些肺大皰可經多年沒有變化，部分肺大皰隨著時間增加，而逐漸變大。增大的肺大皰或在其它部位新出現的肺大皰，可限制正常肺泡的氣體交換功能，使肺功能降低，並逐漸出現多種症狀。體積大或多發的肺大皰，可有胸悶、氣短等症狀，尤其是體積巨大，超過胸腔容積1/2的肺大皰，如果不經治療，往往會合併有慢性阻塞性疾病，出現胸悶、氣短等症狀
。肺大皰內感染可引起咳嗽、咳痰、發熱、寒戰等症狀。肺大皰長期發展至晚期，就會出現呼吸功能和心功能衰竭，導致患者死亡，少數肺大皰病人有咯血和胸痛等情況。肺大皰破裂出現自發性氣胸時，如果不予治療，往往也有生命危險。總之肺大皰長期不治療，發展到晚期會出現呼吸功能衰竭，最終發生生命危險。