肺器官如泡沫樣由大小均勻的小泡泡組成，若其中一個或多個泡泡融合變成大泡泡，稱肺大皰。專業指由於各種原因導致肺泡腔內壓力升高，肺泡壁破裂相互融合，在肺組織形成含氣囊腔。肺大皰一般繼發於小氣管的炎症性改變，包括肺炎、肺結核、肺氣腫，也有一些原因不明的特發性肺大皰。肺大皰有單發也有多發，繼發於肺炎和肺結核的通常為單發，繼發於肺氣腫的通常為多發。而且大泡常與氣腫樣改變的肺組織界限不清楚，合併明顯的肺大皰的肺氣腫稱大泡性肺氣腫。目前絕大多數肺大皰手術可在微創上完成，2/3左右的病人術後有明顯改變。很多病人如果有慢性咳嗽、哮喘或者打噴嚏，不少病人因小時候得過肺結核、肺炎或者支氣管炎，長期慢性咳嗽。檢查時通常發現肺大皰不一定有症狀，但顯示肺紋理消失，肺部氣管裡有含氣的腔即肺氣腫，這是肺大皰的表現。