腹水和腹腔積液是沒有區別的，腹水是口語化的說法，腹腔積液是書面語言。

臨床上常見的腹腔積液中有漏出液和滲出液之分，所謂的漏出液主要是指的門脈性高壓、肝硬化等情況而導致的腹腔內壓力的增高引起的積液；所謂的滲出液常常是由於腸繫膜淋巴結炎、腹膜炎而導致的炎症性感染引起的腹腔積液。

當然對於一些腹部有腫瘤的情況，比如胃癌、大腸癌或者是婦科有腫瘤的情況，也可以表現出腹腔積液，而這種情況多數為血性的腹水，這種血性腹水中常常在完善腹水的檢查、找瘤細胞的時候，都能夠找到明顯的癌細胞。