慢性阻塞性肺疾病早期症狀主要體現在肺部，表現為咳嗽、咳痰和呼吸困難。但是隨著疾病的進展和惡化，尤其發展到疾病終末期，慢性阻塞性肺疾病則不單純是肺部疾病，並可發展至全身。
臨床表現包括四肢肌肉萎縮、營養不良，均提示患者病情正在進展。患者消瘦，表示對於慢性阻塞性肺疾病的抵抗能力較差，應及時使患者進行合理膳食，改善營養狀況，以提高患者對疾病的抵抗能力。如增加食用高蛋白質、高維生素的食物，但是要儘量避免食用含糖量過高的食物，且平時要增加飲水量。