慢性阻塞性肺疾病的特徵為氣流不可逆性的慢性氣道疾病，無法根治，但是可以控制症狀，減輕患者急性發作的次數。此外，針對緩解期，可以提高病人的生命質量、生活質量。
在治療方法上分為藥物治療和非藥物治療，藥物治療主要是針對病因的處理，分兩個階段，慢阻肺分為急性發作期和穩定期，兩個階段的用藥略有差別。急性發作期主要是以控制症狀為主，同時給予擴張支氣管藥物治療。患者出現合併症，還需要進行針對合併症的處理。
患者處於穩定期，主要以擴張支氣管為主，此外增加非藥物的康復治療。康復治療最常見的方法是患者使用縮唇呼吸和腹式呼吸，縮唇呼吸就是患者用鼻子吸氣，用嘴巴呼氣。腹式呼吸和胸式呼吸相對應，胸式呼吸女性較容易使用，方法為一隻手放在胸部，一隻手放在腹部，然後深吸氣的時候，可以看到胸廓抬起。腹式呼吸同樣的手放在腹部，吸氣的時候胸廓不動，腹部起伏。慢阻肺的病人使用腹式呼吸和縮唇呼吸，主要是用來鍛鍊膈肌的功能。