糖尿病患者一天當中由於飲食量、活動量、應激反應等不同，血糖可隨時產生波動。另外，每天的空腹血糖值也不同。通常2型糖尿病患者可因為胰島素高峰後移，餐後2小時血糖比較高。當患者處於應激狀態，如合併急性心梗、重症肺炎、高燒等疾病時，患者血糖可應激性增高。此時一天當中血糖最高值是在應激時，而不是在餐後2小時。
所以對糖尿病患者監測空腹血糖的同時，也要監測餐後2小時的血糖。同時為了調整藥物的治療，某些患者還需要監測夜間血糖變化，以防止夜裡發生低血糖後，引起反應性高血糖表現。