甲狀腺結節屬於甲狀腺形態學上的改變，是甲狀腺細胞在局部異常生長所引起的散在疾病。而甲亢、甲減是甲狀腺功能的變化，甲亢是由於甲狀腺激素過多合成和分泌，而引起的代謝亢進和多個系統興奮性增高，而甲減是由於甲狀腺激素合成和分泌減少，或組織作用減弱導致的全身代謝減低綜合徵，並不是所有甲狀腺結節都存在。

大部分甲狀腺結節患者甲狀腺功能正常，沒有相應臨床症狀。當甲狀腺結節合併甲亢時，會有相應甲亢症狀，如怕熱、多汗、多食、易飢餓、心慌、手抖等症狀。而結節合併甲減時，可能有皮膚粗糙、怕冷、便秘、記憶力下降、周身水腫等甲減症狀。甲狀腺結節核素顯像時，結節具有自主攝碘功能，被稱為熱結節，多出現於多結節性甲狀腺腫伴甲亢和自主高功能腺瘤的患者當中。