垂體主要分為腺垂體和神經垂體，腺垂體是體內重要的內分泌腺，位於腦基底部靠近視丘下部的櫻桃狀器官，屬於內分泌系統的一部分，可以分泌多種激素，刺激視丘下部激素的分泌。

目前已知的腺垂體激素包括生長激素、泌乳素、促黑素、促甲狀腺激素、促腎上腺皮質激素和促性腺激素。促甲狀腺激素作用在甲狀腺，促腎上腺皮質激素作用在腎上腺，促性腺激素作用在性腺，即睪丸和卵巢。神經垂體不含腺體細胞，不能合成激素，指在下丘腦視上核、室旁核產生和儲存於神經垂體的升壓素，即抗利尿激素和催產素，在適宜的刺激作用下由神經垂體釋放而進入血液循環中。