所謂尿毒症是老百姓比較通俗的講法，當腎臟出現功能衰竭時，臨床稱為尿毒症，醫學上也叫作慢性腎臟病Ⅳ期或者終末期腎臟病。目前，尿毒症是指各種原因引起的腎臟結構或功能的破壞，最後導致腎臟功能完全喪失。首先先了解一下腎臟的功能，才能知道喪失功能後會出現什麼樣的情況。腎臟有調節水、電解質平衡的功能，即老百姓講的排毒、排水。同時它還可以分泌一些體內的激素，比如促紅細胞生成素。一旦腎臟功能完全衰竭之後，這些功能都沒有了。病人進入尿毒症階段會有很多症狀，比如消化系統出現噁心、嘔吐或者消化道出血癥狀；血液系統也會受累，腎臟可分泌促紅細胞生成素，如果腎臟功能衰竭後，不能生成促紅細胞生成素，它會影響人體內的造血系統，往往表現為貧血或者出現血小板功能、數量異常，引起凝血異常。尿毒症病人在水、毒素排不出後，會引起心功能改變，比如水出不去之後，導致心臟負荷增加，慢慢會出現心力衰竭，表現為呼吸困難、胸悶、胸痛這些症狀。所以這是一個多系統受累的疾病。此病在各年齡階段都可以發病，比如部分兒童有遺傳性腎病，老年患者在高血壓、糖尿病後期或者本身腎臟功能不好，慢慢的也會進入尿毒症階段。腎臟可能是其他的一些病伴隨而來的最後受累的一個器官，特別是這些年隨著我國生活水平的提高，高血壓、糖尿病病人越來越多，這些病人如果早期控制不好，都會出現腎臟功能損害。如果進入終末階段，就是尿毒症。