狼瘡性腎炎是臨床系統性紅斑狼瘡中最常見的一種，可認為是器官受累的一種疾病。狼瘡性腎炎中大約有70%的狼瘡病人可以累及到腎臟。

狼瘡性腎炎在教科書中沿用的是國際腎臟病協會和ISN/RPS2003年的診斷標準。美國風溼病學會ACR公佈了最新的系統性紅斑狼瘡的診斷標準。一共有11條，符合這11條診斷標準中的4條，就可以診斷為系統性紅斑狼瘡。在狼瘡性腎炎中有狼瘡的表現，又合併有腎臟受累，比如24小時蛋白尿定量，＞0.5g或者有持續蛋白尿，尿蛋白的定性大於或者等於3個+++，且在尿液的檢查中伴有血尿或者管型尿。最常見的管型是紅細胞管型，另一個是顆粒的管型。

即符合系統性紅斑狼瘡的診斷標準，又合併有腎臟的表現，可以診斷為狼瘡性腎炎。