三叉神經痛發生於臉部，常由於說話、漱口、刮鬍子、咀嚼、吞嚥、刷牙等動作而誘發，尤其是進食過冷或過熱的食物時，多發生於一側面部，個別情況下可發生於雙側面部，疼痛呈陣發性，性質為燒灼樣、針刺樣、電擊樣、撕裂樣。

疼痛是起源於三叉神經的分支，然後向周圍放射，起源於眶下神經時，可以向下眼瞼、鼻翼、上唇部位放射，如起源於三叉神經支時，向額部、下顏部、下唇部放射。起源於眶上神經時向同側上瞼部、額部擴散，長時間疼痛出現情緒的壓抑、低落、心煩、焦躁，對生活、事業失去信心，導致患有焦慮症或抑鬱症。