反應性關節炎是疾病的病名，滑膜炎是病理基礎，比如肺炎、腸炎、各種扁桃體炎都是炎症一樣。反應性關節炎也可以出現滑膜炎，滑膜炎本身不是疾病，是很多不同疾病的病理基礎，所以臨床上到出現滑膜炎的疾病有很多種，包括類風溼關節炎、反應性關節炎、其它系統性結締組織病、紅斑狼瘡、乾燥綜合徵等都可以出現滑膜炎的病理改變。所以，反應性關節炎和滑膜炎不是一個概念。

反應性關節炎是臨床診斷疾病，而滑膜炎是很多疾病的共同病理基礎或者是表現之一。所以是不同的情況，臨床一般不會診斷滑膜炎，因為不是病名。