脛骨結節在嬰兒期為軟骨，11-13歲左右出現骨化。在脛骨前上方向下延伸呈舌狀，覆蓋脛骨近端幹骺端前方。17-18歲後與脛骨近端骨骼融合，是髕韌帶的附著處，並由其供血。在外傷或者劇烈運動時，由於髕韌帶過度牽拉，使脛骨結節部分剝離，影響血液供應而發生壞死。髕韌帶的損傷刺激纖維膜細胞分裂增生和成骨細胞的活動加快，使髕韌帶及其附近軟組織出現骨縫。脛骨結節增大，並向前突出。脛骨結節骨軟骨炎的X線表現概括起來大致有四點：
1、脛骨結節處局部軟組織增厚、腫脹為重要的基本特徵，特別是脛骨結節前部由於水腫導致的厚度增加；
2、脛骨結節局部鈣化，由於局部既有骨的壞死，又有新骨的形成，特別是股四頭肌附著點或肌腱處發生鈣化；
3、骨骺的改變包括骨骺密度不均勻，部分骨骺破碎，遊離骨塊，邊緣不規則等；
4、結合臨床診斷不難，但注意與對側對照觀察。