對於狂犬病暴露的患者，若已經超過1年仍未發病，可排除狂犬病的風險。狂犬病的潛伏期通常為1-3個月，極個別患者可能由於暴露在頭面部或傷口較嚴重，潛伏期短於1個月。也有部分患者如接觸病毒量少、自身抵抗力強等各種原因，潛伏期超過3個月，但很少有患者潛伏期超過半年甚至1年，較為罕見。

國際上雖然有報道潛伏期6年或8年的案例，世界衛生組織審核後屬實，但為較罕見的案例，可能由於病毒毒力較弱而導致患者潛伏期超長。超長潛伏期的案例不具有參考性，潛伏期10年或20年則更缺乏依據。若狂犬病暴露超過1年，但查明為患狂犬病的動物，這種情況下仍可接種疫苗作為彌補的措施，以防萬一，更多是出於心理上的需要。