麻疹主要傳播途徑是經過呼吸道飛沫傳播。通常不經消化道傳染，例如共同進餐、飲水都不傳染麻疹病毒。麻疹病人是唯一傳染源，密切接觸這類病人有可能會感染麻疹病毒。因為在麻疹病人的口、咽、鼻部，還有呼吸道分泌物裡都可以檢測到麻疹病毒。發病前兩天到皮疹消退後五天之內，都有傳染性。所以在這一時期，如果接觸此類病人可能會感染麻疹病毒。

此外，也有通過手間接途徑，密切接觸途徑傳播的可能性，但通過玩具、衣物，第三方物品傳染的可能性相對要小。所以在高流行季節，比如冬春季，還有人群密集區域，儘量佩戴口罩，防止飛沫呼吸道傳播麻疹的可能。