惡性腹水通常是由於腫瘤導致，患者的表現通常比較嚴重，有時還可抽出血性腹水，並且化驗後可發現腹水內部含有較多的紅細胞。此時查腹水內的腫瘤標誌物，可發現腫瘤標誌物的指標明顯增高，甚至做細胞學檢查後，還可能會發現惡性細胞。

因此，一旦出現惡性腹水，通常提示疾病比較嚴重，說明腫瘤已經發生轉移，甚至影響腹壁、腹膜等結構，且提示患者預後較差。對於惡性腹水的治療，臨床均為對症治療，如果腹水量較大，可給予腹腔穿刺、引流，必要時也可給予化學藥物進行干預，以減少腹水。另外，還可以口服利尿劑，適當減少腹水的產生或消除腹水。