有觀點認為老年痴呆跟受教育程度有關，教育程度越高，越容易患老年痴呆症，其實並非如此，反而受教育程度低的人要比受教育程度高的人更容易得老年痴呆症。老年女性比男性容易罹患，文盲當中的老年痴呆發病率是比中學以上要高出16倍，體力勞動者比腦力勞動者高4倍以上。

老年痴呆症的發病因素眾多，首先跟年齡相關，其次是性別，還有遺傳背景。如果家中有人得過老年痴呆症，這個家族的人患老年痴呆症發病率會比正常人高4倍以上。再有一些是血管性因素，比如高血壓、糖尿病、冠心病病人更容易得老年痴呆症，包括高脂血症、高同型半胱氨酸血癥等，這些不僅是血管性痴呆的危險因素，同時也是老年性痴呆，也就是阿爾茨海默症的危險因素。

有一些危險因素無法避免，比如年齡增長、性別因素以及家庭遺傳背景，但可以更好的控制非遺傳性因素，比如高血脂、高血壓、高血糖等，把這些因素控制好以後，也能夠減少老年痴呆症患者發病率。