甲狀腺癌早期一般沒有症狀，大多甲狀腺癌是通過影像學發現。甲狀腺癌一旦有症狀，多數病人可能不是早期症狀或早期表現，因為甲狀腺位置相對比較特殊，在氣管前、頸前的位置。甲狀腺癌通過發展可導致其他的表現，多屬於晚期表現。如侵犯氣管，可引起病人咯血的表現。侵犯食道或者壓迫食道，可引起吞嚥困難。而侵犯神經，可導致聲音嘶啞，部分病人以聲音嘶啞為主要表現就診。

甲狀腺癌，尤其是乳頭狀癌可較早出現淋巴結轉移的表現。部分病人以頸部淋巴結無痛性腫大就診，通過影像檢查發現腫瘤的原發部位在甲狀腺，從而發現甲狀腺癌。所以總體甲狀腺癌早期，基本上沒有症狀。晚期甲狀腺癌病人可有一系列咯血、吞嚥困難、聲音嘶啞，以及淋巴結轉移腫大，甚至病人可出現臂叢神經或者頸動脈神經、交感神經受侵的表現。