胰腺位於人體深部，外形類似於魚形，可將胰腺分為胰頭、胰頸、胰體、胰尾四個部分。胰頭部和膽總管、十二指腸密切相接，相當於人體的中心部，當胰頭髮生胰腺癌，晚期可表現為相應的壓迫性改變，如壓迫十二指腸，造成患者無法進食，還有可能壓迫膽總管，造成全身性黃染。

另外，胰腺癌還容易發生腹膜後神經的侵犯和轉移，患者可能會出現頑固性的腰背部疼痛，往往難以緩解。而腫瘤位於胰體尾時，會出現後腹部壓迫，進而出現疼痛，可能會對胃和結腸造成影響，出現相應的臨床症狀和表現。胰腺癌早期可能會造成胰管堵塞，進而影響到胰腺功能。所以患者往往比較消瘦，營養狀態較差，甚至可能會出現短時間內嚴重加劇的糖尿病，甚至厭惡油膩性飲食，和胰腺功能的受損相關。