胰腺癌首發症狀根據腫瘤不同情況，存在較大區別，包括消化不良、上腹部不適、疼痛、黃疸等。根據胰腺腫瘤生長部位不同，胰腺癌可分為胰頭癌、胰尾癌、胰體尾癌。

大多數胰腺癌在早期症狀並不明顯，也不具有典型性，易與胃腸道疾病相混淆。患者僅表現為進食後不消化、厭油膩、上腹飽脹，部分患者會出現體重下降，甚至突發糖尿病。

位於胰頭部位的腫瘤由於壓迫膽總管，會出現進行性加重的皮膚、鞏膜黃染，患者可能合併發熱等症狀。位於胰體部位的惡性腫瘤，通常表現為進行性加重的上腹部疼痛，同時合併後背疼痛，平臥時明顯，也會出現進食後不消化、腹脹、厭油膩、噁心嘔吐、腹瀉等症狀，還會合並嚴重營養不良、體重下降、消瘦等。