肝癌的具體原因目前並不是非常的清楚，可能與以下因素相關：

一、肝硬化，肝硬化的病人均有肝細胞代償性的增生以及間變，成為發展成肝癌的基礎；

二、肝臟慢性炎症及感染，持續存在或反覆加重的肝臟慢性炎症，均可引起肝細胞的壞死、退行性變以及肝細胞的增生，可以不經過肝硬化的階段就發展成肝癌，最常見的肝臟慢性炎症為病毒性肝炎，包括乙型、病毒性肝炎和丙型肝炎；

三、食物中的致癌物質，如果食物中含有奶油黃，或者是特殊地區的飲水中含有亞硝酸鹽，並且又發現黃曲酶菌產生的黃曲酶毒素，這些對肝臟都有很大的損傷可以導致癌症；

四、其他，除上述的原因以外，一些研究也發現營養物質的缺乏，或者是過多的補充脂肪而減少蛋白質、維生素、氨基酸的攝取，這些可能都有助於肝癌的發生，並且肝癌還有一定的家族史，甚至放射性的造影劑也可能引起肝癌。