老年痴呆是由彌散性腦萎縮、腦功能失調引起的進行性智能衰退疾病。本病發病多在65歲以後,患病率隨年齡的增長而增高。本病屬於中醫學“痴呆”、“文痴”、“善忘”、“鬱證”、“癲狂”等範疇。

老年痴呆症的流行病學調查顯示：低教育程度、吸菸、雌激素水平降低的女性、高血糖、高膽固醇、高同型半胱氨酸血癥和具有血管病因素的人群容易患老年痴呆症。