老年人相對容易發生痴呆，年輕人也有可能發生痴呆。痴呆多見於繼發性，如腦部外傷、腦炎、軀體其它疾病，年輕人發生阿爾茨海默病類型的痴呆相對較少。除常見原因之外，有些藥物可能也會引起認知功能下降，特別是有些神經毒劑。另外，其它疾病，如肝臟疾病、神經系統克雅病，也會影響認知功能，都稱為繼發性痴呆，可以見於年輕人，也可見於老年患者。

除此之外，反覆頭部外傷、腦炎，也是痴呆常見原因，一般不像阿爾茨海默病一樣進行性加重，可能早期就會出現，沒有緩慢進展的疾病發展過程。也有一些患者可能由於精神因素，部分抑鬱患者同時可以出現思維遲緩，患者描述感覺腦子越來越不夠用，出現痴呆樣表現。對於這些疾病，一般在改善抑鬱症狀之後，痴呆症狀也會相應緩解。