醫學上把胰腺囊腫定義為真性囊腫、假性囊腫、囊性病變、囊性腫瘤，真性囊腫是先天性，在臨床上比較少見，假性囊腫通常都得過急性或慢性胰腺炎，或者有胰腺損傷，因為損傷以後導致胰液外滲，引起血性或炎症性滲液，導致腹膜包裹，然後形成假性被膜，稱之為假性囊腫。

還有一種病變也是囊性表現為主，但是以腫瘤性質，將腫瘤性質囊性病變分為以下三種，漿液性囊腺瘤、黏液性囊腺瘤、黏液性囊腺癌。如果明確以上三種病變性質，需要進行鑑別診斷，然後明確到底是哪種囊性病變，從而判斷腫瘤惡性程度或者良性程度。