乳腺癌術後的5年內是復發的高風險期，特別是術後1-2年的風險最高。

乳腺癌一旦有復發或轉移現象，治療的難度將會增加，遠比第一次的治療方式更為棘手，很有可能會直接威脅病人生命。

一般而言，乳腺癌的術後復發有3種表現形式，主要有局部性復發、對側的新發和遠處遠端的轉移。對側新發指的是被癌細胞侵襲的一側乳房，在切除後另一側乳房發生了乳腺癌病變；遠處轉移指的是乳腺癌腫瘤細胞通過血液、神經、淋巴等系統轉移到病人身體的其它部位，比如骨、肺、肝等臟器，通常有近2/3的乳腺癌復發會引起乳腺癌的轉移，有數據表明乳腺癌術後若發生遠處轉移，患者生存率會明顯降低，乳腺癌的肺轉移5年生存率只有12%，骨轉移5年生成率是16%，而肝轉移5年生存率幾乎為零，所以建議乳腺癌病人術後應積極複查和排查，以把握術後1-3年的治療關鍵期。

術後復發形式還有一種就是局部性的復發，這種類型惡性程度較小，只涉及局部性的癌細胞病變，選擇的治療方案也多。乳腺癌術後5年是復發高峰期，在術後的5年中應採取科學態度以決定治療的方案，同時，家屬要鼓勵、安撫和支持患者。乳腺癌患者在經手術治療後也可服用中藥，可全面降低乳腺癌復發和轉移的風險，顯著延長患者生存期。