鎖骨下動脈堵塞分為鎖骨下動脈慢性閉塞、鎖骨下動脈急性閉塞、鎖骨下動脈閉塞引起椎動脈缺血，這三種情況有不同表現方式。大部分鎖骨下動脈慢性閉塞患者沒有任何不舒服症狀，在體檢測量雙上肢血壓時發現血壓不對稱，一邊血壓高，一邊血壓低，血壓低一側出現鎖骨下動脈慢性閉塞；少部分人會出現上肢乏力，如乘坐公共汽車時發現手拉把手力量不足。鎖骨下動脈急性閉塞分為兩種情況，一種是心臟裡的血栓栓子脫落導致，一種是慢性鎖骨下動脈狹窄處斑塊破裂，引發急性血栓形成，會出現肢體發涼、發麻、發白、無力，甚至疼痛，症狀輕重與堵塞程度和長短有關，但不會出現肢體壞死，只有極少部分病人在發病早期用熱水泡手或者局部熱敷，會出現肢體壞死。鎖骨下動脈慢性狹窄以後會引起椎動脈缺血，椎動脈是供應大腦主要動脈之一，由鎖骨下動脈發出，正常人椎動脈血流方向由下往上，鎖骨下動脈近端閉塞後，通過大腦裡Willis動脈環，把對側血引到鎖骨下動脈堵塞的一側肢體中，即通過大腦裡倒流血供應堵塞側肢體，叫做盜血，相當於胳膊運動偷盜大腦裡邊的血來供應，又叫做鎖骨下動脈盜血綜合徵，大腦裡邊動脈缺血會引起眩暈、記憶力減退、行路不穩等嚴重症狀。