肝癌晚期患者腿腳出現浮腫，一般是因為白蛋白水平低下。大部分肝癌均在肝硬化基礎上發生，我國主要因為乙肝後肝硬化或丙肝後肝硬化，國外主要因為酒精性肝硬化，而導致晚期肝硬化、肝癌，部分患者還有其他原因引起肝硬化。

當肝硬化存在時，患者肝臟功能下降，或沒有肝硬化而發生肝癌。肝癌晚期，腫瘤消耗快、消耗物質多，尤其蛋白等物質，而肝臟功能逐漸下降，導致蛋白合成能力變差。蛋白合成低，蛋白消耗又增加，體內白蛋白水平可明顯下降，從而出現低蛋白血癥。

低蛋白血癥時，血管內的液體即血漿，難以維持液體滲透壓，使這些液體容易滲出到組織間隙，包括皮下、肌肉間，形成皮下和肌肉間水腫。所以，肝癌晚期患者可出現全身性水腫，尤其雙下肢，因為雙下肢還需要下地行走，下垂部位更加容易出現浮腫。