肝癌初期患者大多沒有症狀。肝臟屬於大器官，因此肝臟內部出現腫瘤時，肝臟表面一般沒有表現，因此患者通常沒有症狀。部分早期患者，如腫瘤直徑1-2cm的患者可能存在消化系統的常規表現，包括胃部不舒服、噁心、嘔吐以及消化不良等表現，臨床一般不會首先懷疑肝癌。

患者出現肝區、右上腹疼痛、肝腫大以及腫瘤相關的發燒等症狀時，肝癌大多已經偏晚期，此時進行診斷治療則可能失去最好的治療機會，因此建議人們平時注意體檢，尤其是有肝炎病史、肝癌家族史的高危人群或有疾病基礎的患者，早期通過B超即可發現早期病變。