老年人膠質瘤以高級別膠質瘤為主，膠質母細胞瘤佔絕大多數。由於病變大多進展較快，發現時往往有頭痛、噁心、嘔吐或癲癇發作（抽搐、愣神、幻嗅等），還可能有局灶性神經功能障礙，比如肢體活動障礙、肢體感覺障礙，言語障礙，視覺障礙，高級認知功能障礙等等。
　　老年人身體機能下降，作為子女常常會擔心老人不能承受手術或者放化療的痛苦，經常被問及，能不能不手術，讓老人少遭點罪？
　　那麼，不手術能讓老人少遭罪麼？
　　其實不積極治療，尤其是不手術，大多數情況下一點也不能少遭罪，往往有時候還受了更多的罪。
　　為什麼呢？
　　主要是高級別膠質瘤，尤其是膠質母細胞瘤，除了手術沒有其他特殊有效的方法。放化療（90%）不敏感，沒有靶向藥。
　　手術不能治癒膠質瘤，但是最有效的治療方法。
　　高級別膠質瘤往往會有顱高壓症狀，患者會頻繁頭痛、噁心、嘔吐，不想吃飯、整天想睡覺，只靠甘露醇或者利尿劑脫水，只能是緩兵之計，用的頻率越來越高，效果反而會越來越差。手術可以切除腫瘤，迅速解除佔位效應、解除顱高壓，改善患者的生活質量，反而少遭了罪。
　　功能區附近的膠質瘤，已經出現了肢體活動不利索或者說話不流利，聽不懂的患者。我們可能擔心術後患者出現偏癱、失語等神經功能障礙加重而恐懼手術。可是不手術、隨著腫瘤的進展，我們想保留的神經功能也是保不住的，很快會喪失功能。相反手術因為延緩了病變進展，會更長時間保護功能，反而提高了生活質量，少遭了罪。對於功能區膠質瘤，術前沒有明顯神經功能障礙的，科學的輔助手段支持下，術後發生功能障礙的概率其實並不高。
　　膠質瘤治療的三種主要方法中，手術是主要治療，放化療是輔助治療。就像打仗一樣，先把敵方的主力部隊幹掉（手術），再慢慢消滅散兵遊勇（放化療）。不手術基本意味著放棄了最主要的殺敵利器，往往不能少遭罪，反而多遭了罪，而且活得時間短。