乳腺癌潛伏期具體時間並不明確，通常在5-10年。正常細胞演變為腫瘤細胞需經歷漫長過程，包括外在原因、內在原因，如遺傳因素。在多種因素作用下，正常細胞才會逐漸演變為腫瘤細胞，具體時間因人而異，並無確定的標準。

通過大數據分析以及實驗室數據表明，正常細胞演變為腫瘤細胞，特別是腫瘤長到1cm、2cm，需要5-10年才可能被臨床檢查發現。因潛伏期很長，在此期間可以採用多種辦法或手段進行干預，如對高風險患者採取化學預防或藥物預防，防止腫瘤的發生。