腦梗塞和腦梗死都是指缺血性腦血管病，俗稱腦梗塞，而醫學專屬名詞是梗死。缺血性腦血管病是由於給腦細胞供血的血管發生閉合、堵塞，使得遠端供血的腦細胞，由於缺血而發生壞死，從而產生神經功能缺損症狀。

所以臨床稱為腦梗死，而不是腦梗塞。腦細胞不可能發生梗塞，只可能會缺血、壞死。但腦梗塞和腦梗死都是指缺血性腦血管病，即缺血性腦卒中或腦中風，會引起偏癱、偏身感覺障礙、偏盲、失語等現象。