腔隙性腦梗死指在腦動脈硬化的基礎上，特別是有些病人有高血壓、糖尿病、高脂血症等，造成深穿支動脈，即腦內動脈的終末支發生阻塞，周圍腦組織缺血、壞死，之後部分組織被吸收，造成殘留的小腔隙，叫做腔隙性腦梗死。

腔隙性腦梗死的直徑一般在0.2-15mm，比小血管的管徑稍微大一點。臨床上患者常常感覺不到有不舒服的症狀。許多患者通過做頭顱CT或者核磁共振發現，診斷為腔隙性小梗死灶，常發生在內囊、殼核、尾狀核附近、放射冠區、半卵圓區等腦內部位。病灶較多時容易造成腦萎縮，患者常出現頭痛、頭暈、記憶力差等，有的患者只表現為記憶力差或沒有記憶力差的症狀，有些患者表現為沒有症狀，在臨床上常是影像學表現出來腔隙性腦梗死。