腦卒中又稱急性腦血管病，中醫稱為中風。在腦急性腦血管病中，表現為急性腦梗死和急性腦出血。急性腦梗死指突發的腦血流中斷，引起局部腦組織死亡，導致神經功能缺損症狀。急性腦出血指血管突然破裂，血流到腦室、腦組織、蛛網膜下腔內等，包含急性腦室出血、蛛網膜下腔出血等。

有人將靜脈系統血管病稱為腦卒中，比如急性靜脈內血栓形成，可以導致出血或梗死，產生相關症狀。根據梗死或出血的部位，可以進行相關命名，如大腦中動脈區域的腦梗死、腦幹出血、小腦出血等，也可以根據面積大小命名，比如大面積腦梗死，應結合部位、原因以及疾病表現，給予最終的臨床診斷。