腦水腫會昏迷，患者出現腦水腫嚴重時可以導致顱內壓增高，可以引起腦疝導致患者死亡，也可能會引起患者意識障礙，包括昏迷、昏睡、嗜睡以及植物狀態、去大腦皮質狀態等等。

臨床上引起腦水腫可見多種疾病，大多數是由於腦內器質性病變引起，常見的疾病包括大面積腦梗死、大量腦出血、蛛網膜下腔出血、重症腦炎，嚴重顱腦外傷以及腦寄生蟲感染等等。患者如果高血壓嚴重時可引起高血壓腦病，也可以出現意識障礙，如果患者有中毒性腦病也可引起，嚴重一氧化碳中毒的患者也可能會引起。針對不同的病因引起時進行相應的病因治療，同時要降顱壓以及醒腦腦治療。