顯性脊柱裂是脊柱裂中比較嚴重的類型。大部分的顯性脊柱裂雖然屬於先天性疾病，但是通常不會遺傳。也就是有顯性脊柱裂的患者，其下一代並不一定會出現顯性脊柱裂。

顯性脊柱裂是指合併脊膜膨出、脊髓脊膜膨出，也就是在脊柱裂的部位，有硬脊膜囊向外膨出形成大的水囊樣結構。囊內不僅含有腦脊液，還含有脊神經甚至脊髓組織。患者常有不同程度的下肢運動、感覺功能障礙及大小便功能障礙。

總體來講，顯性脊柱裂的發生與孕前、孕早期葉酸攝入不足，微量元素和維生素缺乏有關係。目前加強了圍孕期的保健，就是在孕前和孕早期補充足夠的維生素、葉酸、其他微量元素，但是仍然沒有完全杜絕顯性脊柱裂發生。所以，推測顯性脊柱裂的發生可能會有遺傳因素參與，具體的情況目前還不太清楚。總體來講，目前認為顯性脊柱裂是先天性疾病，通常不會造成明顯的遺傳傾向。