腦脊液鼻漏常見於腦外傷屬於外傷之一，一般繼發於前顱窩底骨折即為顱底骨折臨床表現。人顱腔裡面除了腦組織以外還有大量腦脊液，腦脊液像水一樣。前顱窩底骨折以後，前顱窩底硬膜會撕裂，腦脊液通過顱骨骨折部位和硬脊膜瘻口，一般可以從鼻子裡面流出。表現為鼻子裡面流清水並非流血，或者本來躺著不流但是坐起來以後一低頭鼻子就流清水，稱為腦脊液鼻漏。

最常見的原因是外傷，腦內腫瘤比如垂體瘤也可能出現鼻漏。腫瘤本來很大並且把周圍空間已經佔滿，但是經過藥物控制治療後腫瘤變小則有可能會出現腦脊液鼻漏，而絕大多數腦脊液鼻漏還是和外傷有關。